È conosciuto per la sua piccola statura, la sua costituzione tozza e la sua aria maliziosa che attira i bambini nelle fattorie educative… Il poney Shetland è una forza della natura e un equino simpatico particolarmente affascinante. Piccola guida per allevare questo pony piccolo ma potente!
Come indica il suo nome, questa razza di poney è originaria delle isole Shetland situate a nord della Scozia. Secondo la leggenda, questo animale avrebbe sopravvissuto in questo arcipelago fin dall'era glaciale. Il poney potrebbe anche essere migrato dalla Scandinavia verso le isole Shetland circa 8000 anni fa. Questo è il motivo per cui ha un aspetto molto rustico e un manto spesso in grado di resistere a condizioni climatiche estreme. È il cavallo più potente e resistente del mondo.
Alcune scoperte fossili tendono a dire che la sua origine risalirebbe all'Olocene, un periodo geologico interglaciale. Il Poney Shetland avrebbe quindi come lontani antenati i poni nordici della tundra del Nord Europa. Potrebbe infine essere un discendente dei cavalli naufragati dell'invincibile Armada durante la guerra anglo-spagnola del 1585. Attualmente, nulla permette di affermare l'una o l'altra di queste ipotesi.
Quello che è certo è che si comincia veramente a parlare di questo poney nel 1850 quando il governo britannico vieta ai bambini di lavorare nelle miniere. La rusticità e la piccola taglia del poney Shetland lo rendono il candidato ideale per sostituirli. Si utilizza quindi questo poney per trasportare il carbone fino al 1950, data in cui si comincia ad abbandonare le prime miniere e si decide di proteggere questa razza.
In seguito, la democratizzazione dell'equitazione e il carattere docile di questi animali hanno fatto del poney Shetland un partner di apprendimento equestre ideale per i bambini. La creazione e l'ascesa dei pony-club negli anni 70 in Francia ha incoraggiato l'arrivo di questi equidi sul nostro territorio. Per quanto riguarda la notorietà, il Poney Shetland ha conosciuto una vera celebrità nella metà degli anni 60 nella serie televisiva "Poly" tratta dal romanzo di Cécile Aubry.
Piccolo, tozzo ma potente! Così si può descrivere brevemente l'aspetto fisico di questo equino. Il suo baricentro molto basso, la sua struttura solida e la sua muscolatura ben sviluppata gli hanno permesso di sviluppare una potenza notevole.
È capace di trainare carichi equivalenti al 43% del suo peso mentre per la maggior parte dei poni come il tiro belga, questa potenza non raggiunge il 30%.
Lo Shetland, a causa della sua forza e della sua resistenza allo sforzo, partecipa spesso alle competizioni di attacchi.
Il carattere di questo equino rustico e robusto si può riassumere in 2 aggettivi: buono, ma a volte testardo.
Infatti, questo animale non manca di carattere! Per non lasciarlo libero di fare ciò che vuole quando vuole, è opportuno educarlo fin dalla sua più tenera età. Il pony Shetland è vivace, a volte turbolento, ma sempre gioioso.
Pieno di malizia, è piuttosto scherzoso, ma mai cattivo. È proprio la sua gentilezza naturale unita a una buona educazione che lo rende l'equino ideale per i giovani bambini. È un pony perfetto per l'apprendimento dell'equitazione o per le passeggiate equestri. La crescita piuttosto lenta del pony Shetland sconsiglia di montarlo prima dei 4 anni di età.
A dispetto della sua costituzione robusta, questo equino rischierebbe allora di sviluppare patologie ossee e muscolari. Quando è in libertà, in stato semi-selvaggio, il pony Shetland è un animale gregario che si raggruppa in piccole mandrie.
Un vero tosaerba, il pony Shetland ha la reputazione di essere molto goloso. Questo è il motivo per cui è importante monitorare la sua alimentazione. I pascoli troppo grassi all'inizio dell'estate favoriscono il rischio di laminite e in generale l'obesità. Se la sua principale fonte di cibo si trova nei pascoli, il pony Shetland ha anche bisogno di un apporto alimentare diversificato che gli fornirà i nutrienti di cui ha bisogno.
Questo equino si nutre anche di mele, carote e rape di cui è ghiotto. Queste verdure rappresentano dei buoni integratori, ma non devono comunque essere dati in quantità eccessiva. Il pony Shetland apprezza anche l'avena e i cereali. Ci si impegnerà a fare in modo che la sua alimentazione sia povera di proteine, ma sufficientemente ricca di vitamine, minerali e oligoelementi, specialmente durante la brutta stagione.
Il Shetland vive facilmente 20 anni, ma molti individui superano i 30 anni, e talvolta addirittura i 40 anni. La sua golosità lo predispone a certe malattie come l'obesità, ma anche la laminite, una patologia frequente che colpisce il piede e lo zoccolo. Si tratta di una congestione infiammatoria sia dolorosa che pericolosa per il pony. La laminite è la seconda causa di mortalità nei Shetland e più in generale negli equini. Un'eccessiva consumazione di erba troppo ricca in primavera rappresenta la causa principale della laminite. Si riconosce facilmente una laminite dall'andatura rigida dell'animale, dalle sue difficoltà a girare corto e da un calore a livello dei piedi.
La diarrea è tra le malattie più frequenti e più gravi nel pony Shetland. Il suo apparato digerente complesso e fragilie è piccolo rispetto alla taglia dell'animale e a differenza dell'uomo, l'equino non può vomitare. I sintomi principali sono la perdita di appetito, l'irritabilità dell'animale, l'assenza di feci. Spesso l'animale si sdraia e si rotola quando i dolori diventano più intensi.
Il pony Shetland è anche soggetto alla dermatite estiva causata da punture di insetti o di mosche. Quest'affezione provoca intense pruriti e la perdita dei peli.
È necessario anche monitorare l'apparizione della sindrome di Cushing dovuta a una produzione di cortisolo in eccessiva quantità. Questo disturbo endocrino si verifica generalmente nei pony di più di 15 anni. Si diagnostica dall'apparizione di un pelo lanoso e ispido. È una malattia che può essere mortale. Tuttavia la messa in atto di un trattamento farmacologico aiuta a controllare l'evoluzione della malattia, o addirittura a farla regredire.
Prevedete un ettaro di superficie per allevare un pony Shetland. Moltiplicate la superficie per il numero di pony se ne avete più di uno. Quando è tenuto in un box, il pony deve disporre di un accesso quotidiano al paddock.
In questo recinto per cavalli, potrà ritrovare pony della stessa specie o altri equini e quindi non si annoierà. Anche se lo Shetland rimane un animale rustico, apprezzerà l'inverno di essere ben riparato e protetto dal freddo. Un rifugio accogliente e una lettiera con della paglia saranno benvenuti e l'aiuteranno a conservare il suo calore corporeo!
Attenzione a mantenere il suo mantello spazzolandolo regolarmente anche d'inverno. Questa precauzione permetterà di eliminare i depositi di fango che gli impedirebbero di riscaldarsi naturalmente. Gli zoccoli e le gambe sono anch'essi da monitorare da vicino, specialmente se l'animale si muove regolarmente su un suolo umido. Una spazzola è sufficiente a rimuovere lo sporco e i detriti depositati sotto gli zoccoli.
Il pony Shetland raggiunge la maturità sessuale verso i 3 anni. Si accoppia verso la fine della primavera. La gestazione dura 11 mesi. La nascita è costituita da un unico puledro. Il piccolo nasce all'inizio della primavera seguente. La femmina allatta fino alla prossima gestazione o fino a quando il pony le viene tolto all'età di 8 mesi.
Se non avete intenzione di far riprodurre il vostro pony Shetland maschio, non c'è alcun interesse a infastidirlo con i suoi ormoni. La castrazione rende il pascolo più semplice con le giumente e l'animale è molto più tranquillo e gentile una volta castrato.
Consigli da ricordare! Il Pony Shetland è un adorabile equino che vi darà molte gioie. Tuttavia, questo animale affascinante adora la compagnia! Se non è circondato da altri conspecifici o da vari animali, avrà bisogno della vostra presenza regolare, almeno un'ora al giorno se possibile.
